Los castaños de indias y las castañas no son lo mismo, aunque se parecen. Los castaños de indias y las castañas americanas son nativos de los Estados Unidos, pero se importan otras castañas, incluido el castaño de indias. Los tres árboles son impresionantes con su estatura, hojas grandes, racimos de flores blancas o amarillas y frutos extraños. Las semillas brillantes están envueltas en vainas verdes espinosas.
Los niños usan tradicionalmente vainas de castañas para jugar conkers.Buckeye
El buckeye de Ohio es el buckeye más conocido. Crece desde la cara occidental de las montañas Apalaches a través de los valles de Ohio y Mississippi. Crece lentamente y hasta 70 pies de altura. Las flores son de color amarillo cremoso, que aparecen a principios de junio. A finales del verano puedes ver la fruta. Son verdes, gruesas y cubiertas de pequeñas espinas espinosas. Dentro hay una semilla. Es de color marrón y parece que ha sido pulido. El árbol se vuelve amarillo y naranja en otoño. Es fácil detectar el árbol en invierno cuando muestra pares de cogollos escamosos de color marrón oscuro.
Castaño americano
Los europeos coloniales que llegaron a lo que se convirtió en Estados Unidos encontraron vastos bosques de madera dura, incluido el castaño americano. Hoy en día, estas poblaciones de árboles se han reducido en gran medida por el tizón fúngico. Las semillas dentro de las vainas son más planas que los castaños y tienen forma de lágrima más que elípticas. Las hojas tienen bordes de dientes. Su color es pálido, amarillo verdoso. En otoño las hojas son amarillas. Las castañas americanas pueden alcanzar los 100 pies de altura.
Castaño de Indias
El castaño de indias vino de Grecia y se encuentra en todo el mundo como un adorno sombreado. Las flores en primavera son impresionantes. Los racimos verticales que hacen que el árbol parezca una versión de un árbol de Navidad con velas. Las panículas blancas pueden ser tan grandes como 12 pulgadas cuando florecen a fines de la primavera. Los brotes del castaño de indias son brillantes, bastante grandes y resinosos. Las castañas de indias pueden crecer hasta 50 pies.
Las diferencias
Los buckeyes solo tienen una fruta en la vaina. Las castañas suelen tener dos o tres. Las castañas de caballo generalmente tienen una fruta en la vaina. La vaina del castaño americano tiene un crecimiento más grueso de espigas de pelo en el exterior. El castaño de indias y los castaños de indias tienen una vaina brillante con menos espinas llenas de baches. Los árboles de castaño de indias tienen abanicos de cinco hojas, mientras que las hojas de castaño de indias y castaño de indias son de seis o siete. Las hojas de castaño de indias son mucho más grandes que los castaños de indias o las castañas americanas.
Comestibles
Solo las castañas verdaderas son comestibles. Los nativos americanos y los primeros colonos europeos comieron castañas como lo hacían las personas en Europa y Asia durante miles de años. La mayoría de las castañas disponibles para el consumo en la actualidad son importadas de Europa, especialmente de Italia. Se usan para asar, se convierten en harina y se usan para rellenar pasteles. Los castaños de indias de Ohio no son comestibles. Las semillas de castaño de indias tienen un sabor desagradable y se dice que son venenosas, aunque los cerdos pueden y las disfrutan ocasionalmente. Las castañas de indias no son comestibles.
