Hacer que las chispas vuelen puede ser una gran cosa para sus relaciones románticas, pero no tanto cuando se trata de sus proyectos de mejoras para el hogar, por eso es tan importante elegir el cable de extensión eléctrica adecuado. Si cree que todos los cables de extensión se crean de la misma manera, piense de nuevo. El uso del cable incorrecto podría dañar su equipo o incluso crear un grave peligro para la seguridad. El tipo de enchufe, la clasificación de amperaje, el calibre del cable y el tamaño del cable son cosas que debe tener en cuenta al decidir qué cable de extensión usar para su aplicación deseada.
Tipo de enchufe
La mayoría de los cables de extensión tienen enchufes con dos o tres puntas. Los enchufes de dos puntas no están conectados a tierra, mientras que los enchufes de tres puntas sí. La tercera punta, que encaja en el orificio redondo debajo de las dos ranuras verticales en una toma de corriente de 120 voltios, conduce al cable a tierra en un circuito eléctrico y reduce significativamente el riesgo de descarga eléctrica o incendio. Si un dispositivo funciona mal o si los cables sueltos entran en contacto con una caja de metal, el enchufe de tres clavijas con conexión a tierra dirigiría la electricidad del cable caliente directamente al suelo en lugar de a su mano. Nunca intente quitar o manipular la tercera punta en un enchufe con conexión a tierra.
Clasificación de amperaje
Al trabajar con electricidad en cualquier capacidad, es importante tener una comprensión básica del amperaje, voltaje y potencia. El amperaje se refiere a la corriente de electrones que fluyen a través de un conductor eléctrico. El voltaje mide la fuerza eléctrica que pone los electrones en movimiento. La potencia mide la electricidad utilizada. Cuando multiplicas la cantidad de amperios por la cantidad de voltios, obtienes la cantidad de vatios. Los cables de extensión están diseñados para manejar solo una cierta cantidad de amperaje, por lo que puede ser peligroso conectar dispositivos con una corriente más alta. Los requisitos de energía para la mayoría de los dispositivos eléctricos generalmente se enumeran en el propio dispositivo o en el manual. Al elegir el cable de extensión correcto, asegúrese de que el cable tenga una clasificación de amperaje o potencia equivalente al dispositivo que se utilizará para alimentar. Conectar varios dispositivos al cable al mismo tiempo aumentará los requisitos de energía, así que no olvide calcular la corriente adicional.
Calibre del cable
El tamaño del cable de cobre que suministra energía dentro de un cable de extensión se llama American Wire Gauge (AWG), o calibre para abreviar. Un número bajo de AWG indica un cable más grueso y una mayor capacidad para suministrar energía, mientras que un AWG más alto indica un cable más pequeño con menos capacidad. Los cables de extensión más comunes vienen en calibres 16, 14, 12 y 10. El cable de calibre 16 es una extensión de servicio liviano que se usa comúnmente para fines generales como alimentar luces de trabajo, ventiladores portátiles o cortasetos, pero nunca se debe usar para cargas de alta potencia. El cable de calibre 10 es una extensión extra resistente con la mayor capacidad para entregar energía, por lo que es la mejor opción para grandes cargas de potencia como sierras de cadena, sierras de mesa y sierras circulares. Los números de AWG más bajos transportan energía a distancias más largas sin dejar caer el voltaje, lo cual es una consideración importante, especialmente al alimentar aparatos que tienen un motor. Hacer funcionar un motor con voltaje insuficiente es una forma segura de ponerse en el mercado para un motor nuevo, así que siempre elija un cable de extensión con el AWG más bajo para dispositivos con motor.
Tamaño del cable
La longitud del cable de extensión es otra consideración importante. Dado que el voltaje se pierde a través de la distancia, los cables más cortos son mejores para ejecutar dispositivos con requisitos de corriente más altos. El uso de cables más cortos generalmente está bien para la mayoría de los electrodomésticos, ya que sustituir un cable más largo por un dispositivo con una corriente más alta podría dañar su equipo o representar un peligro para la seguridad. En caso de duda, vaya con el cable más corto.
Interruptor de circuito de falla a tierra (GFCI)
Muchos cables de extensión vienen con un interruptor de circuito de falla a tierra incorporado, o GFCI para abreviar. El GFCI agrega otra capa de seguridad porque está diseñado para cortar automáticamente la alimentación del cable si ocurre una falla a tierra.
Cables de extensión para interiores y exteriores
Los cables de extensión están diseñados para uso en interiores o exteriores, según su diseño. Los cables diseñados para uso en exteriores cuentan con cubiertas hechas de materiales resistentes a la intemperie, como caucho, plástico o vinilo. Si bien los cables de extensión para exteriores se pueden usar de manera segura en el interior, nunca use cables de extensión para interiores en el exterior, ya que esto puede provocar un sobrecalentamiento y aumentar el riesgo de descargas o incendios.
