Los paneles solares producen energía eléctrica de acuerdo con su tamaño, eficiencia y cuánta luz solar reciben. Para los propietarios y las pequeñas empresas, los paneles montados en el techo son una opción típica. Los paneles solares con una capacidad de 100 a 200 vatios cubren aproximadamente 10 pies cuadrados (1 metro cuadrado). La potencia que obtiene de un panel solar de 100 vatios depende de la cantidad de luz solar que recibe, y diariamente la potencia total es mucho menor que la potencia nominal.
Crédito: Harold Cunningham / Getty Images News / Getty Images Techos de paneles solares en Solar Settlement en AlemaniaHechos
crédito: Digital Vision./Digital Vision / Getty ImagesSolar panel array on Mt. Laguna, CA.Existen tres tipos principales de paneles solares para aplicaciones domésticas y comerciales. Cada tipo es una compensación en eficiencia energética y costos de fabricación. Los paneles solares son semiconductores que recogen la luz solar y la convierten en electricidad. Esto se llama efecto fotovoltaico. La cantidad de energía que puede generar un panel solar depende de cuánta luz solar reciba, cuán eficientemente pueda convertir la luz solar en electricidad y cuán grande sea el panel solar.
Un panel solar más grande creará más energía. El cableado de varios paneles solares juntos es la forma de obtener los 120 voltios necesarios para hacer funcionar la mayoría de los electrodomésticos, y más electrodomésticos necesitan más amplificadores para funcionar. Voltios por amperios es igual a vatios o potencia. Un típico panel solar de alta gama produce alrededor de 180 vatios con luz solar brillante. Los créditos fiscales pueden estar disponibles para los consumidores que instalan paneles solares (//www.energystar.gov/index.cfm?c=tax_credits.tx_index#s4).
Historia
Crédito: NASA / Getty Images News / Getty Images La Estación Espacial Internacional con paneles solaresLos primeros paneles solares útiles se inventaron en los Laboratorios Bell en 1954. Una vez utilizados principalmente para naves espaciales y satélites, los paneles solares ahora se utilizan para muchas aplicaciones, incluyendo la alimentación de viviendas. Los avances en la producción de silicio, los materiales utilizados para "dopar" el semiconductor, el aumento de la absorción y las técnicas antirreflectantes y más han llevado a una mayor eficiencia.
Consideraciones
Crédito: Sean Gallup / Getty Images News / Getty Images Células fotovoltaicas para ser utilizadas en la construcción de paneles solaresLos ingenieros diseñan paneles solares para aprovechar al máximo la energía de la luz solar. La mayor parte de la luz solar que incide en un panel solar no se convierte en electricidad, tiene que tener la longitud de onda correcta (color) y debe ser absorbida (no reflejada). Los paneles típicos disponibles para uso doméstico o comercial tienen eficiencias inferiores al 20 por ciento, lo que significa que solo el 20 por ciento de la energía de la luz solar que llega al panel solar se convierte en electricidad. Esto ya figura en la potencia nominal de un panel solar. La potencia eléctrica se clasifica en el tiempo por vatios por hora u kilovatios hora.
Potencial
Crédito: Andreas Rentz / Getty Images News / Getty Images Los paneles fotovoltaicos cubren la fachada del edificio de apartamentos en Berlín, AlemaniaLa potencia que puede lograr un panel solar y la potencia que entrega son dos cuestiones diferentes. Si un panel determinado tiene una potencia de 180 vatios, funcionará hasta ese nivel bajo la luz solar más brillante (1,000 vatios por metro cuadrado). Sin embargo, a menos que viva en el ecuador, su panel solar no recibirá tanta luz solar. La cantidad de luz solar que llega al suelo en su región (llamada "insolación", promediada en vatios por metro cuadrado) dividida por la luz solar brillante estándar de la industria (1000 vatios por metro cuadrado) le indicará qué fracción de la potencia nominal producirá su panel .
Un método más simple es encontrar la cantidad de "horas pico de sol" que su ubicación recibe cada día. Cualquier vendedor acreditado tendrá esta información. Una hora pico de sol es una hora de 1,000 vatios por metro cuadrado de luz solar (//photovoltaics.sandia.gov/docs/glossary.htm). La mayoría de los lugares en los Estados Unidos reciben menos de seis horas de sol pico por día. Puede predecir cuánta energía puede generar un panel solar dado multiplicando la potencia en vatios de un panel solar por la cantidad de horas pico de sol para su ubicación. Tenga en cuenta que las horas de sol variarán según la temporada y son más bajas durante el invierno.
Consideraciones prácticas
Crédito: Patrick Lux / Getty Images News / Getty Images Granja con techo de panel solarDeben considerarse otros factores además del potencial máximo de su panel solar. ¿Está su panel a pleno sol? ¿Está posicionado correctamente para alcanzar la máxima exposición? La cobertura de nubes reducirá la potencia hasta en un 30 por ciento o más. La nieve y el polvo limitarán la cantidad de luz que llega al panel y reducirán la potencia de salida.
La predicción del rendimiento de un panel en 24 horas en un lugar determinado se puede estimar observando su producción de energía durante la hora del mediodía (luz solar más brillante) y suponiendo que aproximadamente el 20 por ciento de esa energía se producirá cada hora en promedio durante un período de 24 horas.
